Le feutre
LE FEUTRE de laine a une longue tradition dans l'histoire de l'humanité. On estime, qu'il est utilisé depuis 8 à 11.000 ans avant JC mais comme il se décompose relativement vite il y a peu de traces archéologiques. On peut imaginer qu’un de nos ancêtres a essayé d’améliorer le confort de sa couche avec un tas de laine brute et il s’est retrouvé sur un tapis de feutre !
Le berceau du feutre se trouve probablement en Asie, où la transmission de sa fabrication se poursuit encore aujourd'hui. En Mongolie les nomades habitent dans des yourtes en feutre. Les bergers en Turquie se protègent contre les intempéries avec d’immenses manteaux en laine feutrée qui pèsent jusqu'à 6 kg et dans les tapis de feutre kirghizes s'exprime une culture autour du mouton.
La fabrication du feutre artisanal ne nécessite pas une grande installation. Par terre ou sur une table, avec de l'eau et du savon et une certaine énergie mécanique la laine de mouton se transforme en feutre.
On peut aussi utiliser le poil des lapins, des chèvres, des chameaux, des alpagas et d'autres animaux.
En Europe le feutre est surtout connu comme matériau pour faire des chapeaux ou des accessoires (des chaussettes, des chaussures, des semelles, des pantoufles ou des moufles).
Moins visible, le feutre industriel nous accompagne depuis longtemps dans des instruments de musique par exemple : le toucher de la corde du piano est modulé avec des petits bouts de feutre d'une densité très précise; les clés de plusieurs instruments à vent ferment mieux avec du feutre; dans la production de papier des grands rouleaux de feutre servent à absorber le surplus d'eau; dans la construction des bâtiments, le feutre est très performant dans l'absorption du son. La construction écologique le découvre à nouveau pour l'isolation thermique comme joint entre bois et pierre par exemple.
Comme dans tous les métiers artisanaux, nombre de petits artisans avaient disparus et avec eux un savoir-faire très riche. La technique artisanale était en train de se perdre en Europe. Heureusement des artisans d’art suédois ont redécouvert cette ancienne technique il y a quarante ans. Les artistes s’en sont emparés. Depuis le feutre vit une nouvelle popularité à travers de loisirs créatifs dans le nord de l'Europe et aux Etats Unis. Grâce aux livres (surtout en anglais, allemand et néerlandais) et tutoriels sur internet les autodidactes trouvent leur guide.
Pour ceux et celles qui ne sont pas à l'aise avec les indications en anglais, suédois, danois, néerlandaise ou allemand il y a de plus en plus de stages proposés par des feutrières près de chez vous.